Cellulit potocznie nazywany „pomarańczową skórką” jest zmianą strukturalną dotyczącą skóry, mikrokrążenia oraz komórek tłuszczowych, czyli adipocytów. Na poziomie adipocytów dochodzi do nadmiernej proliferacji, przerostu oraz zaburzeń w ich składzie biochemicznym (wzrost ilości nasyconych i zmniejszenie ilości nienasyconych kwasów tłuszczowych), co prowadzi do powstania szeregu zaburzeń na poziomie molekularnym.
Cellulit jest także skutkiem nieprawidłowej i nadmiernej polimeryzacji tkanki łącznej, zaburzeń w przepływie krwi i limfy oraz odkładania się zbędnych produktów przemiany materii. Cellulit najczęściej zlokalizowany jest w okolicach ud i pośladków, występuje u osób w każdym wieku, zarówno u młodych, w średnim lub w starszym wieku i o różnej budowie ciała, tak samo u szczupłych jak i o mocniejszej budowie ciała. Dane pokazują, że zdecydowanie częściej występuje u kobiet (80 – 90%), co tłumaczone jest wpływem żeńskich hormonów płciowych, u mężczyzn rzadziej (2%) i tylko w stanach patologicznych (np. zaburzenia wydzielania androgenów).
Do czynników wpływających na powstawanie cellulitu należą zarówno czynniki genetyczne, jak i predyspozycje osobnicze. Do najważniejszych czynników zaliczyć możemy: płeć, typ biologiczny, rasa, rozmieszczenie tkanki tłuszczowej oraz skłonność do rozwoju angiopatii obwodowej.
Do czynników pośrednio wpływających na rozwój „ skórki pomarańczowej” zaliczyć możemy: nadwaga, otyłość, ciąża, leki ( m. in. antykoncepcyjne, przeciwhistaminowe, hormonalna terapia zastępcza), brak aktywności fizycznej, wady postawy, złe nawyki wpływające na powstawanie zaburzeń krążenia (długotrwała pozycja siedząca lub stojąca, zakładanie nogi na nogę, noszenie zbyt obcisłej odzieży), stres, zaburzenia emocjonalne, nieprawidłowa dieta (nadmierne spożycie tłuszczów, szybko przyswajalnych węglowodanów i soli), niedobór błonnika pokarmowego, a także kawa, herbata, alkohol, papierosy, napoje gazowane.
Cellulit stanowi poważny defekt kosmetyczny dla wielu kobiet, a charakteryzuje się on obecnością, głównie w okolicy bioder, ud, kolan, pośladków oraz brodawek sutkowych zmian w postaci wgłębień i uwypukleń, grudek, bruzd oraz nieregularnych zgrubień i guzków mogących dawać dolegliwości bólowe. Możemy wyróżnić cztery stadia rozwojowe cellulitu, w pierwszym zaobserwować możemy tylko zmniejszenie elastyczności skóry i hipotermię, w drugim etapie skóra jest blada na skutek obniżenia temperatury, a typowe objawy kliniczne widoczne są po jej ujęciu w fałd lub napięciu mięśni. W tym stadium, naczynia krwionośne poszerzają się, a powiększające się i gromadzące w skupiska komórki tłuszczowe uciskają naczynia krwionośne, co konsekwentnie upośledza mikrokrążenie. Widoczny jest już obrzęk oraz guzowatość i nierówność powierzchni skóry. W trzecim etapie nasilają się zmiany widoczne we wcześniejszych stadiach, są już wyraźne mikroguzki, a dodatkowo powstają złogi włókien i tkanki łącznej wokół stwardniałych adipocytów. W czwartym stadium złogi kolagenu i mikrogrudki przekształcają się w twarde grudki i/lub guzki wyczuwalne w tkance podskórnej. Na skutek tego, że uciskają one naczynia włosowate oraz włókna nerwowe, nasilają się odczucia bólowe.
W profilaktyce cellulitu największe znaczenie ma aktywność fizyczna oraz właściwa dieta, jednak nie wolno zapominać także o prawidłowej pielęgnacji ciała. Stosowanie masażu ciała szorstką szczotką lub rękawicą podczas kąpieli, wmasowywanie preparatów antycellulitowych zawierających flawonoidy, saponiny oraz garbniki, stosowanie natrysków naprzemiennie ciepłą i zimną wodą, peeling ciała, czy też odpowiedni masaż ciała to niektóre ze sposobów które można wykonywać w domu, aby przeciwdziałać powstawaniu niechcianej „skórki pomarańczowej”.
W zaawansowanych stadiach cellulitu nie wystarczy już tylko profilaktyka, konieczne jest podjęcie działań leczniczych. Skuteczna terapia powinna obejmować stosowanie zabiegów i substancji wzmacniających naczynia krwionośne, poprawiających krążenie, sprzyjających powstawaniu tkanki łącznej, niwelujących stany zapalne, złuszczające naskórek, czy też pobudzających produkcję kolagenu. W zależności od przyczyny wywołującej cellulit, stopnia zaawansowania oraz charakteru, należy zastosować odpowiedni zabieg antycellulitowy. Do takich zabiegów zaliczyć możemy m. in. mezoterapię igłową, lipolizę, karboksyterapię, Venus Legacy, i – lipo, endermologię, drenaż limfatyczny, masaże ciała, laseroterapię, czy też body wrapping. Kompletne terapie w połączeniu z aktywnością fizyczną, a także odpowiednią dietą i domową pielęgnacją ciała to skuteczne metody walki z niechcianą „skórką pomarańczową”.
